Personajul central al nuvelei in vreme de razboi, de I. L.

Caragiale, este hangiul Stavrache Georgescu, fratele mai mare al lui Iancu, popa la Podeni.
Stavrache este " un om cu dare de mana, cu han in drum ", multumit cu situatia sa, dar asteptand mereu musafirii de noapte pentru un castig mai bun. Fratele sau, popa Iancu, foarte tanar, ramasese vaduv. in scurt timp se imbogatise ("doua sfori de mosie", "han", "o pereche de case de piatra", vite multe, oi, cinci cai, banet"), desi fusese calcat de hotii care talhareau de vreo doi ani. Ceata lor fusese prinsa de curand in padurea Dobrenilor.intr-o seara, Stavrache este vizitat de fratele sau, Popa Iancu, care-i marturiseste ca el este "capul bandei de talhari" si-i cere ajutorul.

Stavrache este indignat de fapta fratelui sau, in vreme ce la han poposesc vreo douazeci de voluntari tineri care merg catre Dunare, la razboi. Hangiul il sfatuieste pe Iancu sa se inroloze "volintir" si acesta pleaca. La parastasul mamei sale, Stavrache primeste o scrisoare de la Turnu- Magurele, in care fratele sau ii povesteste cum a luptat la Plevna cu vitejie, a fost numit sergent si a primit decoratii.

Reactia lui Stavrache nu este de bucurie, cum ar fi normal. Acesta este primul semn al unei evolutii psihologice, care se va incheia cu nebunia hangiului. Declansatorul acestei reactii este teama ca averea ramasa de la fratele sau nu-i va mai apartine. Aceasta spaima, devine obsesie si gandurile lui Stavrache sunt coplesite de intrebari tematoare. in acest timp, primeste tot de la Turnu-Magurele o scrisoare cu "slova straina", in care este anuntat ca fratele sau Iancu s-a prapadit pe campul de lupta. Scrisoarea era semnata de doi camarazi ai acestuia: Marin Dobrescu si George Popescu.

Dupa ce a parut zdrobit de aceasta veste trista, s-a dus la avocat sa-l intrebe cum poate intra in posesia averii fratelui sau. Vreme de cinci ani nimeni nu l-a deranjat pe Stavrache, doar naluca fratelui sau aparuta sub chipul unui ocnas evadat si, apoi, a unui capitan: Hangiul se lupta de fiecare data cu acestia, dar in finalul incaierarii, Iancu intreaba obsedant: "Gandeai c-am murit, neica ?" Urmeaza slujbe la biserica pentru a scapa de aceste halucinatii, dar procesul psihologic se amplifica, hangiul se imbolnaveste, isi schimba comportamentul (vezi scena cu fetita care vine dupa gaz si tuica).


Cand fratele sau, care nu murise in razboi (scrisoarea fusese o gluma), vine insotit de un camarad pentru a-i cere bani, deoarece furase de la regiment, lui Stavrache nu-i vine sa creada.
Apoi, se repede asupra fratelui sau spre a-l omori. De asta data nu se mai lupta cu o naluca, ci cu o persoana reala. Numai ca mintea sa bolnava nu mai discerne planul real de cel imaginar. Cei doi il imobilizeaza in sfarsit, dar Stavrache innebunise. Socul realitatii provoaca o ruptura in mintea bolnava a hangiului.