Subiectul romanului Maitreyi, de Mircea Eliade, se organizeaza in jurul unui cuplu de indragostiti: Allan, un european venit in India, la Calcutta, muncind ca inginer pe un santier de constructii; si Maitreyi, adolescenta indianca de 16 ani, fiica inginerului Narendra Sen, o personalitate locala respectata.

Imbolnavindu-se de malarie in jungla, Allan este adus de inginerul Narendra Sen la spitalul din Caicutta, unde este vizitat si de Maitreyi, fiica acestuia. Raspunzand invitatiei facute, Allan va locui apoi o vreme in casa inginerului. Relatia care se stabileste intre cei doi tineri, Allan, de 26 de ani si Maitreyi, de 16 ani, este inregistrata intr-un jurnal pe masura derularii evenimentelor. Acest jurnal adnotat mai tarziu, la data scrierii romanului, constituie substanta cartii, autorul facand cateva corectii ale primelor impresii, realizand astfel senzatia de autentic.

Prima intalnire a lui Allan cu Maitreyi a fost in fata lui Oxford Book Stationary si eroul a avut " o ciudata tresarire, urmata de un foarte surprinzator dispret. Mi se parea urata - cu ochii ei prea mari si prea negri., cu buzele carnoase si rasfrante, cu sanii puternici, de fecioara bengaleza crescuta prea plin, ca un fruct trecut in copt. (...) ... m-a lovit culoarea pielii: mata, bruna... de lut si de ceara".


Aceasta este, insa, prima ispita, pentru ca bratul gol al Maitreyiei il va urmari, ca imagine, pe Allan. Cand face prima vizita impreuna cu Lucien in casa din Bhowanipore a inginerului Narendra Sen, o reintalneste pe Maitreyi care i se pare mai frumoasa

,. in sari de culoarea ceaiului palid, cu papuci albi cusuti in argint, cu salul asemenea cireselor galbene si buclele ei prea negre, ochii ei prea mari, buzele ei prea rosii creau parca o viata mai putin umana in acest trup infasurat si totusi transparent, care traia, s-ar fi spus, prin miracol, nu prin biologic..."


"cu miscari moi, de matase, zambet timid, preliminar de panica... glasul atat de schimbat".



O data cu mutarea lui Allan in casa lui Narendra Sen, intalnirile celor doi sunt tot mai frecvente, parintii fetei nesupraveghindu-i, si apropierile fizice in timpul lectiilor de franceza, starile sufletesti subtile se transforma incet-incet in pasiune dezlantuita. O surprinde intr-o zi jucandu-se singura in curte copilareste si este fermecat. ("Mi stiu ce spectacol sacru imi aparea mie rasul ei si salbaticia acestui trup aprins"). Allan o cunoaste pe Maitreyi ca pe o poeta sensibila, culta, supusa sistemului de valori morale arhaice ale Indiei, o copila de o feminitate complexa, patimasa. Logodna secreta a celor doi are loc intr-un cadru exotic, unde Maitreyi rosteste un juramant - poem impresionant, spontan, ritualic, inchinat iubirii.

("Ma leg de tine, pamantule, ca eu voi fi a lui Allan si a numanui altuia. Voi creste din el ca iarba din tine.")

Iubirea clandestina a celor doi este decoperita de Chabu, sora Maitreyiei, si apoi de familie.
Allan trebuie sa paraseasca locuinta, pleaca in munti, iar Maitreyi, dorind sa fie repudiata de familie, se daruieste unui vanzator de fructe.